哒哒——哒哒——哒哒——
就在众人百无聊赖间,一道马蹄踏过月影,由远及近。
稀薄夜雾,数辆马车驶出,似载物沉重,车轮压过石子,声音沉闷。
裴戎坐驾驶马车,目光透过斗笠,暗中观察四方。
左上五名弩手,右上三名……这声音,正在绞弦……左前六人,右前五人……四人隐于箭塔两旁树上,那里投落在地的影子比寻常树影重了两分。
通常杀手会将身子平贴树木,从而避免被光照出影子。出现这般疏漏,说明他们只是随性地蹲在树上,并未严格遮掩身形。
裴戎拢起眉峰,没了正牌刺主坐镇,这帮崽子便这般不成气候?
而后转醒,苦笑起来,自己已非他们的首领,何必去操这份心。
距离西门五丈远时,裴戎惊讶地看到一名熟人。
他曾经的副手,那个沉默寡言,出任务时总如影子一般跟在他身边,对于命令从无二话的小十一。
依照十一身份,是不该被安排大门守夜的苦活儿。
然而此刻,身上没了高阶杀手的配饰,衣衫染满风尘。
别的杀手三三两两一处,唯他孤独地站在拒马旁,腰背打得很直,仿若大风中的胡杨,在无言抗争着什么。
偶有人从旁经过,刻意发出大笑,引逗十一回头。在十一投来目光时,又目不斜视地走开,仿若十一只是一道看不见的幽魂。
被这样戏弄久了,十一不再回头,真的成了一株胡杨。他不理会旁人,旁人也不搭理他,拒马前的一小片空地成了他的独属领地。
曾经饱受期待的刺部英才,今朝沦落成守门小卒。
是自己连累了他,裴戎微微一叹,压低了斗笠。
见马车走进,一名盘腿坐在草皮上的刺奴看向十一,扬声唤道。
“有人来了,那个哑巴,过去问话。”
观其装束,应当是这群值夜杀手的小头领。
这人曾与十一同届,爹娘也是同一辈的杀手。
但因天赋差异,十一在学徒时期便颇受期许,被荐入刺部,后力压同侪,成为刺主副手,随侍裴戎身边时。
在那个时候,他却还在部奴最底层摸爬滚打。
每每看见十一为高阶杀手们所簇拥,威风凛凛地发布号令,而自己混迹与一群低级杀手中,向他参拜行礼,别提有多嫉妒。
如今十一受到牵连,革去品阶,贬斥到他的手里,自然百般磋磨。
常常摆足派头,指使十一干这干那,承担所有脏活累活。
闻见喊声,十一回眸向小头领,眼神黑邃,神情漠然,那是刺部杀手想要杀人前惯有的眼神。
初次承受,小头领还会抖一下,但瞧多了以后,不再生惧。
对左右笑道:“哟,咱们的十一大人迈不动金腿,得要我们请他过去。”
众人哈哈大笑,这种“落难凤凰不如鸡”的戏码,着实百看不厌。
“胡老大等着,我去请他。”小头领身边一人起身,走到十一面前,学着店铺小二模样,佝腰哈背,替十一掸去裤上尘土。
此人别的不行,但惯会一手分筋错骨。状似殷勤,但却用上了暗劲,掌如重锤一般击向十一膝骨。
十一没动,硬接了这招,冷漠的神情破灭,用力抿唇也掩不住颤抖。
对方露出痛快得意之色,打了一个稽首,大笑道:“十一大人,请吧。”
十一垂于身侧的双拳握紧松开,松开又握紧,如此反复几次。在众人嘲笑的目光中,迈步向马车走去。
走得很慢,有点踉跄,背后又响起哄笑。
十一走至近前,扬手命马车停止。
“请止步,道明来由。”
他抬头看向马夫,对方穿着青灰服饰,脸扣鬼面,是刑奴的寻常装扮。
苦海律法严苛,许多杀手或因犯错或因任务失败入过刑殿,在刑奴手下求饶哀嚎。
六部之中,属刑部最是人憎鬼厌,因而不少刑奴养成戴面具的习惯,以免被自己施过刑的人觑见,尾随报复。
“奉御众师之令,将五车‘秋虹九曲’送入拿督营地,作为给陀罗尼王的回礼。”
马夫说话不疾不徐,声音磁性得耳熟。
因着裴戎与独孤的关系,十一常常出入刑殿,因而并不奇怪,只暗中思忖会是哪位见过的刑部兄弟。
面上依旧不苟言笑:“请出示手令。”
裴戎目光深邃,于近处凝视这个跟了他三年的孩子。
十一今年好像……满十八了吧?
在苦海,生辰这玩意儿毫无价值。
许多人在酒醉梦酣间,畅想史书或故事中那些繁华绚丽、歌舞升平的朝代。无人觉得,让自己诞生于这个艰苦世道的日子,有何值得庆贺。
裴戎能记住十一生辰,也是机缘巧合。
培养一名副手费心费力,裴戎不想在人得用之前夭折,因而对十一多有照顾。
对于裴戎来说,那些事情只是举手之劳,但十一却铭记感怀。
有一年,他拼命想寻个由头答谢自家上司,便听了魏小枝的鬼主意,大张旗鼓地办了一个生辰宴。买了大量美酒,请来依兰昭手中的几个名/妓。
魏小枝白喝白女票,不亦快哉。
可怜十一被掏空了几年的积蓄。
裴戎也非没有收获。
在那场酒宴上,他发现自己是个千杯不醉,而十一是个三杯倒。
从此,便给十一下了一个死命令,要求他的副手滴酒不沾。
想起往事,裴戎不禁笑了起来。
十一感到疑惑,皱起眉头。他本就年轻,且生得眼大颊满,令他困惑的神情显得稚气。但满手老茧,与浑身血气,又不会让人将他看做寻常少年。
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