“五嫂，我们姑嫂这些年虽说不怎么亲近，可是我们总归是一家人。我这做妹妹的绝不可能害你，所以有些话纵然不怎么好听，五嫂还是要听听的。”
张氏急忙道：“妹妹说哪里话，我岂是那不知好歹的人，妹妹请讲。”
苗氏叹口气道：“我们都是过来人，妹妹也知道丈夫妻妾成群的苦恼，可是若嫂嫂……不妨从妾室通房里找个老实的让她先生下孩子，总要叫你一声母亲，依靠你的。”
张氏涨红了脸，扭捏了半天道：“不怕妹妹笑话，前几年的确是存了心思让妾室吃药，可是从前年开始，就给妾室停了药，这两年老爷也没少往妾室房里跑，可是我们几个始终没有消息。大夫也请了多个，不仅是我，妾室那里也喝了几副药剂，总不见效……”
说着，迟疑的看了看苗氏，一脸的欲言又止。
苗氏问：“五嫂但有疑问不妨说说。”
张氏道：“五年前，老爷曾经受过伤……”
苗氏想了想，便记起来了，五年前五哥在进京途中曾遇过山贼，的确是曾负伤。难道那次竟留下隐患。
“五嫂是说怕五哥那次留下暗疾？那有没有请大夫给五哥诊治过？”
张氏脸色一白，道：“我也曾经劝过老爷，可是老爷一听便勃然大怒，今后不许再提这事了，嫂子也为难啊。”
苗氏沉吟着，又问：“五嫂，妹妹素来是个直肠子的人，不会拐弯抹角，今日定要把话问个清楚才好相劝五哥，可好？”
张氏有些惶恐，不知这位小姑子会说出什么话来，可是若真的是她劝解老爷的话，成功的可能性就大了，当下也整理心思，点头道：“妹妹请讲。”
苗氏道：“本来我不过是个嫁出去的女儿，不该干涉哥哥房里的事情，但既然嫂子为子嗣发愁，这也是娘家的大事，我就僭越了，嫂嫂莫怪。我想问的是，嫂嫂可是对侄子有什么不满？或者是侄子对嫂子有过不敬的行为？若非如此，既然已经有了嫡出的长子，嫂子为什么如此在意自己有没有子嗣？”
张氏心中咯噔一下，心想这个小姑子果然不是个好糊弄的。
张氏咬了牙道：“不瞒妹妹，嫂子本身就是家中嫡女，继母进门之后，虽说没有明着对我怎样，可是暗地里却是一点都不亲近的，我对继母也没有多少感情，所以……今后若让我依靠前头夫人的儿子，我怕……人心隔肚皮，我纵然对他再好，他也是有舅家的，哪里会把我这个继母真个放在心上。嫂子自己真的不怕，大不了将来老爷不在了我回娘家或者出家去了，可是我那女儿却没有个依靠……”张氏说着又哭起来。
苗氏劝慰道：“俗话说人心都是肉长的，嫂嫂与继母不亲近是因为你的继母本身就没有对嫂嫂释放善意。若是嫂嫂能一心对待我侄儿，我那侄儿也不是不明事理的人，定然会照顾嫂嫂养老，照拂妹妹的。”
张氏平日里不敢显露自己的这些心思，自然也没有人能劝解她，如今说出来好受了许多，竟然也能听进去些，当下若有所思的点点头。
苗氏知道这心结不可能一次打开，也不追问，岔开话题道：“不是妹妹说你，嫂子可有想过，我那侄儿现在都已经多大了，纵然嫂嫂如今有了身孕，他们兄弟二人可差了多少年纪，将来还不是要我那侄儿多加照顾才是，所以不论如何，嫂子当前最要紧的当是与我那侄儿多培养感情，真正处出了母子之情才是最好的做法。
这可真是一言惊醒梦中人！
张氏这才想明白，原来自己从一开始就错了。不论自己能不能生下儿子，自己的将来和儿子女儿的将来都需要长子照拂才是。别的不说，长子可是继承了苗家的经商头脑，打理生意井井有条，况且年纪差异这么大，争家产是勉强了些，还不如承受长子的奉养……
想明白了这些，顿时对苗氏感激涕零，当下拉着苗氏的手哭道：“我白活了这么大岁数，竟不知自己的小心思错的离谱，多亏妹妹提点，嫂嫂今后定当好好照顾壮儿，不论将来如何，他都是家里的嫡长子，是我和儿女的依靠。”
苗氏拍拍张氏的手道：“正是这个理儿。”
当下安抚了张氏，又叫丫环进来重新梳洗。这才欢欢喜喜的说了会儿话，晚上张氏要留饭，苗氏却说家里一大家子人等着，就不耽搁了，等年后一起回京的时候有的是时候相聚。
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