“是鸦片。”
尼克喘了口气，乖乖凑到杯子里喝了两口。她嘴巴里已被自己咬破，血液把杯中苦涩的液体染成淡红。鸦片的作用立竿见影，一种暖洋洋的感觉传遍全身，背上火辣的鞭痕也好像没那么痛苦难耐了。
“带她下去疗伤。”海雷丁吩咐。如果不是要故意致人于死命，这种上百鞭的刑罚一般是允许分开进行的。
“不……一次打完吧。”尼克嗓音嘶哑，推开了维克多的手，轻声道：“结了疤再撕开很麻烦的。”
“小白痴！歇几天，还有回转余地的！”维克多暴跳如雷，简直想掐死她。打成这个惨兮兮的模样，说不定过几天船长就心软免掉剩下的呢？
“一次吧，我受得了。”她声音很微弱，但依然固执。
“……好。”海雷丁的命令简直让人以为他有一副铁石造的心肠，“再捆上去。”
接下来的五十鞭他换了手，鞭痕从另一个方向倾斜下来，和刚刚的痕迹交叉叠起，像一张鲜红的血网笼罩她身上。皮肉裂开了，最后二十鞭，每当海雷丁挥动胳膊，鞭梢便会扬起一串血珠，飞散在周围的人脸上身上。
她依然一声不吭。
当水手最终把血肉模糊的尼克放下来时，维克多觉得他自己都要昏倒了。作为一个医生，他当然见过更严重的伤势，但等待这一百鞭结束的时间实在是太漫长了，几乎要把他压垮。
海雷丁走过去蹲下，查看尼克的伤势。力量控制的还好，应该不会死……
就在这时，已是半昏迷状态的尼克动了动，湿润的眼睛张开一线，断断续续地低语：
“船长……我没有……背叛过你……从来……没有……”
她终于撑不住昏死过去。
维克多自己力气不够，急忙扬手指挥，让海盗们把她搬到医疗室。但海雷丁却推开那些手，自己伸臂穿过尼克胸口腋下，背朝上轻轻抱了起来。
“到我那儿去。”他对维克多说。
船医一愣，立刻反应过来：“对对，天气这么热，你那里通风最好，不容易发炎。”接着催促助手把他的药箱工具箱从医疗室送到船长卧室去。
被放置在海雷丁三乘三米的宽阔大床上，尼克看起来更是小的可怜。两个人把她血汗浸透的湿衣全部除了下来，背上的伤跟光洁的臀部皮肤一对比，更加惨不忍睹。船医用棉花球沾了酒精给她消毒。鞭痕层层叠叠，破损的肌肤已经不起擦拭，只能一点点轻沾。海雷丁执起她因为用力被粗绳磨破的手腕，用极轻柔的力道包扎起来。任谁都想不到，这双手刚才竟会那么残忍的将床上的小人儿鞭打至晕倒。
维克多明知海盗法则不可违背，却仍忍不住絮絮叨叨的抱怨：“该怎么说你才好，既然事后会心疼，又何必打她这么狠？这伤痕怕是一辈子也不褪掉了呢……”
“那么，她就一辈子也不敢再忘掉我说过的话。”男人如此道。
尼克只觉得有无数小小的火舌不停舔在背脊上，简直要把她煎熟了。接下来就是全身燥热，背后血管一鼓一鼓的跳动着，血液似乎随时都能喷射出去。重伤后总是会伴随高热，没过多久，尼克就开始发烧，直烧得两颊通红嘴唇干裂，半昏半醒，而心里的事却始终没有放下。
“我不走……不走……”
她反复喃喃，一阵冷一阵热，汗水把身下的床单都浸透了，看起来睡得极不安稳。维克多很着急，这么闷热的天气，如果伤口发炎，不论是转成败血症还是大面积溃烂，都会危及生命。
一双有力的大手不停擦拭尼克的额头、掌心、肘弯、腋下和脚心，刚开始，散发着酒味的液体一下子就被她高热的体温蒸发了，但这双极有耐心的手擦了一遍又一遍，渐渐的，清凉的感觉缓解了热度。
“水……”只开口要了一次，立刻有人扶着肩膀把她上身抬起来，带着一丝酸涩的淡水送到嘴边。
是船医吗？尼克昏昏沉沉的想，这双手抱着她简直像摆弄一个孩子，维克多好像没这么大力气。
“酸的……”尼克小小声咕哝了一句，船上的淡水已经开始腐坏了吗？
“是柠檬水，乖乖喝下去，不然会得败血症。”低沉的男声回荡在耳边，尼克立刻知道手的主人是谁了。
“船……长？”
“嗯，是我。”
“我没有……没有背叛……”
“知道了，我原谅你。”
尼克再次陷入昏睡。她不知道“原谅”这个词意味着什么，不会将她赶下船？还是仅仅免除了流放荒岛之刑？一颗忐忑不安的心吊在半空中，尼克很想再做点什么以证明自己的忠诚，却连翻身挪动都办不到。
睡吧，我亲爱的宝贝，树梢送来微风，摇篮插满玫瑰……
一阵阵轻柔的乐音似有似无的飘了过来，尼克昏沉沉的听着，直觉回想起欧洲大陆流传的那首摇篮曲的曲词。
宝贝，我曾经也是被谁呵护的宝贝吗？在一个安全无忧的地方静静沉睡？不用因饥火灼烧而翻来覆去，不用时时惊醒、恐惧的逃避敌人？
现在，再也没有敌人了，所有仇恨都被她焚烧殆尽，所有过去都被弃于脑后，但这个怀抱，这个安全的所在又在哪里？
极轻柔的乐音回荡在耳畔，曲调如此温柔熟悉，尼克觉得眼睛潮湿了。
好怀念，好怀念……
睡吧，我亲爱的宝贝，不要悲伤哭泣，一切安逸属于你……
流泪也不会有人来擦干，挣扎也没有手来安慰，这些年来，她不是早已忘记泪水是什么模样？那么现在脸上流淌的是什么，印湿了枕头的又是什么？
就在这温柔的摇篮曲里，尼克终于安心睡去了，像个受了委屈的孩子，脸颊上还挂着晶莹的泪珠。
弧线优美的舷窗大敞，纱雾般的窗帘在海风吹拂下轻盈飘动，一个红发男子靠在窗前，缓缓拨动一把古老的鲁特琴。轻柔的音符从琴弦上漫溢出来，像一条从过去流淌到现在的时间溪流，带来无穷无尽的怀念和抚慰。
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